送走了黄裳后，章越与蔡卞回府。 此刻天色已暗，马车行于汴京的街道，虽说是满目的繁华，车水马龙的景色，却令章越感到愈发萧瑟。 章越下了马车，但见府上聚了许多人，其中一位正是石得一。 章越见到石得一当场色变，石得一垂头道：“丞相，陛下急召入宫。” 章越道：“是否西陲有讯？” 石得一默然片刻道：“丞相，是沈括金牌疾奏！” 章越道：“我晓得了。” 当下章越欲随石得一入宫，旋即停下脚步对彭经义道：“你告诉夫人，就说我今夜在中书值宿，让她照看好哥哥嫂嫂。” 彭经义道：“是。” 天色愈发昏暗。 时已过了重阳，以往这时候百姓们赏菊而归，各种欢喜，孩童们雀跃地跟在大人身后，嬉笑打闹。 章越看着都下百姓们安居乐业，心下稍松。 几千年来，对于百姓而言，这份太平盛世的光景并不多。 谁又能料到另一个时空几十年后，汴京这份太平繁华的景象，只能存在于遗老们的记忆中，为后人所唏嘘。 而经历熙宁几十年辛苦，百战而得的疆土，也被西夏一波反攻，全部沦丧。 章越坐在马车中凝想。 马车直入宫阙，宫中宿卫不敢阻拦。 当初王安石入宫，被张茂则指使宿卫殴马，谁都知道他是奉了两宫太后的意思。 但如今章越的马车却直入宫阙。 能得到官家和两宫太后一致认同的宰相可不多。 章越入宫之后面见了官家。 却见官家赤红着眼，光着脚站在殿中。 章越道：“陛下……” 官家道：“卿……沈括来疏，鸣沙城破了！” 虽早有预料，但章越听闻消息，心中仍生措不及防之感。 官家道：“沈括在疏中言，章直以不到五千兵马，掩护泾原路数万大军无恙，并在城下杀伤西贼万余。” “今西夏国主李秉常遣使请和，并愿交还阵亡兵马遗骸。” “这刚到的韩缜，李宪，沈括，俞充，王厚，种师道，刘昌祚的请罪奏疏，卿且看看吧！” 内侍搬来座椅，石得一手捧着一叠奏疏递来，章越用了片刻工夫定了定神，然后一封一封奏疏地看过。 这些人疏中无一不狠狠地自责了一番，同时暗戳戳地甩锅给别人。 俞充甩锅给沈括，沈括甩锅给俞充，韩缜刷锅给沈括，俞充。 李宪则甩锅给自己，言自己增援得太迟了。 王厚则自承攻打兰州用了太多功夫。 刘昌祚，种师道无从甩锅，只能背锅。 官家道：“卿且看是何人未曾尽力，贻误战机，以至于鸣沙城破。” 章越听官家的话回过神来，想了想道：“陛下，诸臣工都尽了力，若有责任，也是臣在中书调度无力，不能救下鸣沙城，还请陛下治臣之罪。” 官家道：“鸣沙城被围是卿任集贤相之前的事，与卿无关。朕问的是其他人？” 章越没有出言。 官家怒道：“卿不用替他们掩饰，朕非要办了数人不可，鄜延路败，鸣沙城破，朕难道连一个人都问罪不得吗？” 章越道：“陛下，据韩缜所奏，环庆路经略使俞充有贻误战机，违陛下圣旨不出，坐观友军成败；沈括心存幻想，私下与西夏议和，欲以兰会二州换鸣沙城。” “种师道，刘昌祚节制兵马无方，令泾原路兵马丢弃了几乎所有甲仗兵器辎重。” “李宪，王厚攻打兰州迟缓。” 官家闻言点了点头道：“卿以为如何议处？” 章越道：“臣以为，当革去俞充泾原路经略之职，于别州监管，再由御史台进一步论罪！” “沈括有建平夏城之功，本官连降三级，仍为泾原路经略使听用。” “至于种师道，刘昌祚之前皆有击败西夏兵马之功，功过相抵，本官各降一级听用。” “李宪，王厚有攻陷兰州之功，不赏不罚。” “之前议处鄜延路官吏，计斩二人，处流放三十九人，夺职贬官八十二人，也由陛下一并御准！” 官家点点头道：“便依卿所奏。西夏遣使议和，如何答之？” 章越道：“既是西夏人打算议和，不论是否真心，臣以为亦当遣使议和！” 官家问道：“爱卿，为何作此意？” 章越道：“陛下，将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固举之；将欲取之，必固与之。” “要成事目的与手段可以是相反的，这也是反者道之动的意思。” “欲取西夏非一朝一夕之事，进两步退一步。我们不是要虚谈，甚至可以将鄜延路一些边地还给西夏，但于兰会熙河路，泾原路，环庆路之要害则不可动。” “只要兰会在手，再寻机攻破甘凉，进守天都山，鸣沙一线，则西夏必亡。” 官家徐徐点头道：“不过西夏不是没有有识之士，若看到我们非真心议和，岂可瞒他。” 章越道：“天下唯独上智和下愚不移，议和是给大多